Внешний вид: Крупный довольно темный орел. Окраска однотонно-бурая, обычно более светлая, чем у могильника. На затылке иногда ржавое пятно. Молодые — светло-бурые с пестринами и пятнами, маховые заметно темнее оперения тела. Когти относительно слабые.

Размер: Длина тела = 70-78см. Крупнее гуся.

Отличительные признаки: От могильника и беркута с трудом и ненадежно отличается несколько более светлой окраской, отсутствием светлой «шапочки» (иногда бывает) и (молодые) темными маховыми.

Повадки: Часто сидит на телеграфных столбах и других возвышениях. Менее осторожен, чем другие орлы. Молчалив. Охотится, как и другие орлы, высматривая добычу с воздуха или подкарауливая ее на земле.

Характер пребывания: Перелетная птица.

Питание: Питается грызунами (суслики, сурки, песчанки), зайцами, реже птенцами птиц и пресмыкающимися.