Внешний вид: Похож на канюка, но заметно крупнее. Окраска варьирует от темно-бурой до относительно светлой, буровато-серой с охристым горлом и грудью. На хвосте несколько неясных полос. Цевка спереди обычно оперена.

Размер: Крупнее вороны.

Отличительные признаки: От канюка отличается более крупными размерами и оперенной цевкой (не всегда!).

Повадки: Полет легкий, нередко парит и «трясется» в воздухе на месте. У гнезда в отличие от канюка осторожен и молчалив.

Характер пребывания: Кочующая, местами оседлая птица.

Питание: Питается различными грызунами (полевками, сусликами, песчанками, пищухами), реже мелкими птицами.