Внешний вид: Самый крупный и темный из луней. Самец сверху каштаново-бурый с серыми хвостом и крыльями, концы крыльев темные. Низ тела рыжий с пестринами, голова светлая, охристая, надхвостье беловатое. Самка темно-бурая с охристой «шапочкой», белым горлом и охристыми пестринами на плечах, на надхвостье белого нет. Молодые похожи на самку.

Размер: Длина тела = 50-58см, масса = 0,45-0,7кг. Крупнее вороны.

Отличительные признаки: От всех луней отличается темной окраской и отсутствием белого надхвостья.

Повадки: Характерны брачные игры, во время которых птицы, высоко поднявшись в воздух, совершают сложные пируэты и повороты, а затем пикируют вниз. Во время охоты плавный активный полет чередуется с длительным скольжением. Особенно характерен бросок на добычу: птица, приостановившись, поднимает высоко вверх развернутые крылья и, опустив лапы, падает вертикально вниз.

Характер пребывания: Перелетная птица

Питание: Питается грызунами (в том числе ондатрой), птицами (утками, куликами, пастушковыми), их птенцами и яйцами, насекомыми.