Внешний вид: Окраска светлая, верх буровато-палевый, низ рыжеватый, маховые и хвост черные. «Воротник» из густого белого пуха (у молодых птиц из рассученных буроватых перьев). Надхвостье палевое со светлыми пятнами (не белое). Молодые окрашены темнее.

Размер: Крупнее гуся.

Отличительные признаки: Белоголовый сип от черного грифа отличается светлым «воротником» и пухом на голове.

Повадки: Машущим полетом пользуется только при взлете. Пищу разыскивает, часами скользя на неподвижных крыльях на большой высоте. В полете шея обычно втянута, отчего силуэт сипа приобретает очень своеобразный вид. По земле ходит легко и может даже бежать. Довольно осторожен. Обычно встречается группами. Гнездится колониями.

Характер пребывания: Кочующая птица.

Питание: Питается исключительно трупами животных, главным образом более или менее разложившиеся, но и свежие.