Внешний вид: Среднего размера сова с длинным закругленным хвостом. Спинная сторона бурая с белыми пятнами, на голове пятна мелкие. Лицевой диск белый, окаймлен черным, над клювом — черное пятно. Брюшная сторона белая с характерным поперечным бурым рисунком. Глаза и клюв желтые, «ушей» нет.

Размер: Меньше вороны.

Отличительные признаки: От всех сов отличается яркой поперечной волосатостью на груди и брюхе.

Повадки: Полет быстрый с чередованием взмахов и скольжения, напоминает соколиный. Мало осторожна и заметна, часто садится на вершины деревьев или на телеграфные столбы. Часто охотится днем, обычно утром и вечером. Добычу ловит или из засады, или облетая поляны и вырубки.

Характер пребывания: Оседлая или кочующая птица.

Питание: Мелкие грызуны (полевки, лемминги), реже птицы.